Väggarna i hus, palats och gravar, vare sig de var av lertegel eller sten, var ofta för grova för att dekoreras. Detsamma gällde ytan på statyer (trä eller sten). Av denna anledning lade egyptierna ett lager gips till dem. Det fanns två typer av gips. Den ena var baserad på lera, ofta blandad med halm. Den andra bestod av en typ av gips, lätt tillgänglig i Egypten.
Ett lager gips applicerades nästan alltid sist, även om väggen redan hade ett lager av lerputs. I El-Amarna målade dock konstnärerna direkt på lerputsen. Det gick inte bara att måla på väggar som slätats ut med ett lager gips, det gick också att rista det, mycket lättare än sten.
Dessutom kan eventuella misstag enkelt korrigeras genom att lägga till en liten mängd nytt gips. Även om mycket puts med tiden har lossnat från stenytan, kan egyptologer ofta räkna ut vilka scener som lagts till i relief eftersom dekoratörerna gjorde reliefen djupare än gipsen och lämnade repor i stenen under.
Bitar av (reparation eller restaurering) gips som har fallit ut lär egyptologer mycket om de misstag som gjorts när man lägger till texter och avbildningar, och om texter vars innehåll har ändrats senare. I Gamla kungariket var den avlidnes kropp ibland täckt med gips och begravningsmasker gjordes också med den. De välkända porträtthuvudena från El-Amarna är också gjorda av gips.